Lý Minh Thanh sinh vào tháng 6 năm 1965 tại chuyên khu Giang Tân, nay là quận thuộc trực hạt thị Trùng Khánh, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Ông lớn lên và tốt nghiệp cao trung ở Giang Tân, từ tháng 9 năm 1980 thì bắt đầu nhập học ở Trường Sư phạm Giang Tân cho đến tháng 7 năm 1983, rồi sau đó 2 năm thì học chương trình đại học ở Đại học Quảng bá Điện thị Tứ Xuyên, nay là Đại học Mở Tứ Xuyên, tốt nghiệp cử nhân chuyên ngành ngôn ngữ Hán và văn học Trung Quốc vào tháng 7 năm 1988. Từ tháng 9 năm 1991 đến tháng 7 năm 1994, ông theo học chương trình từ xa về quản lý giáo dục ở Đại học Sư phạm Tây Nam, rồi tiếp tục học chương trình từ xa tương tự về ngành pháp luật từ tháng 9 năm 1996 đến tháng 7 năm 1999 ở Đại học Chính Pháp Tây Nam.[1] Lý Minh Thanh được kết nạp Đảng Cộng sản Trung Quốc vào tháng 8 năm 1992, ông từng tham gia khóa chương trình nghiên cứu sinh về quản lý kinh tế thành thị từ tháng 9 năm 1998 đến tháng 7 năm 2001, khóa bồi dưỡng, huấn luyện cán bộ trung, thanh niên từ tháng 3 năm 2001 đến tháng 1 năm 2002 đều tại Trường Đảng Thành ủy Trùng Khánh; khóa bồi dưỡng cán bộ trung, thanh niên kỳ 43 từ tháng 9 năm 2017 đến tháng 1 năm 2018 tại Trường Đảng Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc.[1]